Vinden tok tak i seilet. Seilskuta skar ned i sjøen. På vei nordover. Til nye og ukjente steder. Skipet var fullt av eventyrlystne ungdommer på søken etter læring. Og i det skoleskipet Sjøkurs passerte Stad skjedde det noe med den ene av 16-åringene.
– Vi var ute på tokt og da vi kom til Sunnmøre, ble jeg umiddelbart forelsket. Det var mitt første møte med Ålesund og jeg visste at jeg måtte tilbake hit, sier Torjus Levisen Johansen, om turen langs norskekysten i 2018.
– Jeg vokste opp i Vennesla, rett utenfor Kristiansand. Jeg var veldig glad i havet og ønsket å bli kaptein, så var det perfekt for meg å ta videregående på et skoleskip, legger han til.
Matros på Sunnmøre
Selv om han falt for Sunnmøre, så måtte han tilbake til Sørlandet. Det ble ett år som lærling på en taubåt på Østlandet i firmaet Buksér og Berging AS, før sjansen til å komme til Sunnmøre nok en gang dukket opp.
– Plutselig ble jeg flyttet over til en annen båt. Det var i grunnen en
båt jeg ikke ville på, for den var sliten og gammel.
Når man er lærling blir man plassert i et prosjekt uten at man får være med på avgjørelsen. Men det var likevel en stor fordel med omplasseringen.
– Båten jobbet med Nordøyveien, og det var et veldig spennende prosjekt å være med på. Det som også var så fint, var at jeg ble behandlet som en vanlig matros. Best av alt, jeg fikk være ett år på Sunnmøre, noe som gjorde at jeg ble godt kjent med Ålesund.
– Bra med lite studiemiljø
Året på arbeidsbåten BB Lifter gjorde at forelskelsen til byen og regionen gikk over i kjærlighet.
– Jeg søkte på alle utdanningene til styrmann og det er fire steder i Norge som tilbyr det som bachelorutdanning. Jeg håpet på Ålesund. Så kom jeg inn i Haugesund, og takket ja til det, før jeg fikk plass i Ålesund. Så da ble det en hel prosess før jeg kom hit, men det gikk bra, noe jeg er glad for, sier Johansen.
Han startet opp med studiene i 2020 mens Norge var nedlåst på grunn av Covid.
– Studieårene var likevel utrolig fine. I mitt studium var de veldig flinke til å tilrettelegge slik at vi fikk en god opplevelse, for de investerte mye slik at vi kunne være sammen. Dermed ble vi en sammensveiset og fin klasse. Det er kjekt å se at mange av dem har valgt å bli igjen i Ålesund, så det ga meg et godt nettverk.
– Jeg vil tro at det at vi har et lite studiemiljø i Ålesund medvirket til at det ble så bra. Både Volda og Molde har større studiemiljø, men det gjør ingenting at vi er mindre, for da kjenner man på en måte alle på campus. Jeg sitter igjen med følelsen av at klassen var som en familie.
Vil få ferdig Sørsida
Det var aldri tvil. Han ble værende i byen etter endt studier og jobber i dag som Ph.D.-koordinator og HR ved Institutt for Havromsoperasjoner og Byggteknikk ved NTNU og har engasjert seg i lokalpolitikken.
– Jeg engasjerte meg i studentpolitikken og var i grunnen ikke opptatt av det partipolitiske, men ville heller jobbe med studentsaker. Etter hvert ble jeg med i Arbeiderpartiet i Ålesund, og plutselig satt jeg som leder for partiet lokalt, noe som var overraskende, for jeg så det ikke komme. Men jeg tenkte at det hørtes gøy ut, så jeg ville ikke si nei, sier 24-åringen.
– Jeg var overrasket over at ingen hadde noe imot at jeg som innflytter og som kun var 24 år gammel skulle ta over ledervervet. Jeg har kun blitt møtt med positivitet.
– I begynnelsen så visste jeg ikke helt hva folk snakket om i en del saker, men så har jeg blitt mer kjent med byen og problemene den har. Jeg er veldig glad for at partiet har gode folk som har vært flinke til å forklare hvorfor ting er som de er. Jeg syns ikke det har vært et problem å komme utenfra, men heller en fordel, for det gjør at jeg ser på ting på en annen måte. Det tror jeg er sunt i veldig mange sammenhenger.
Han innser at det er et par ting som både han og mange ellers skulle ønske var annerledes.
– Det hadde vært veldig fint om ting gikk fortere og at det var enklere å legge ting til rette også i politikken. Det tar av og til for lang tid, men vi må ikke glemme at det kan være flere forhold som påvirker det. Jeg skjønner at ting tar tid, for det er kuttet til beinet i kommunen, men jeg skulle politiske prosesser gikk fortere. I en drømmeverden, så kunne man sett på hva som må gjøres, så gjort det.
– Så om du fikk bestemme, hva ville du gjort noe med umiddelbart?
– Jeg ville fått på plass Sørsida og benyttet den også til mer studentaktivitet, for det kan være med på å gjøre Ålesund til en studieby. Nå er det en universitetskommune, så det hadde vært fint å knytte sentrum og NTNU mye tettere sammen gjennom at sistnevnte hadde lokaler på Sørsida.
– Faktisk så syns jeg at det eneste som mangler er å få på plass Sørsida. For det jeg liker så godt med Ålesund, er at det er en perfekt størrelse på byen. Du føler du er i en stor by, men samtidig er den ikke så stor at du kan gå deg vill. Og jeg syns vi har det vi trenger. Det eneste som kan være skummelt er om vi skulle miste møteplasser og kulturtilbud, så det må vi virkelig ta vare på i fremtiden.
– Liker den direkte sunnmøringen
Og det er en ting som han liker svært godt med innbyggerne i regionen.
– Sunnmøringene er folk som får ting til å skje. De bestemmer seg for å gjøre noe og så gjør de det som må til. Har man tro på noe, så gjør man det. Om du sier til dem at det du gjør er feil, så blir det alltid murring før de tenker seg litt om, og så prøver de likevel. Det er også en fin egenskap de har. Selv om de er uenige, så er de villig til å gjøre ting på en annen måte.
– Dessuten er de direkte. Og det setter jeg veldig stor pris på.
Det er ikke vanskelig å skjønne at sørlendingen fra Vennesla er glad i Ålesund.
– Jeg har sagt veldig lenge at jeg har kommet hit for å bli. Og Ålesund har blitt hjemmet mitt.
– Helt siden jeg flyttet hit har jeg sagt til folk at Ålesund er hjemme og Sørlandet er Sørlandet. Jeg vil alltid ha et hjem i Ålesund. Det er mulig jeg drar ut og opplever noe annet mens jeg kan, men jeg vil komme tilbake. Det er jeg fast bestemt på. Ålesund er mitt hjem.
– Hvordan reagerer familien på det?
– De synes at det er fint at jeg har funnet en plass hvor jeg trives og har det kjekt. De er opptatt av at jeg skal ha det bra og har sagt jeg har blitt en helt annen person etter at jeg flyttet hit. Jeg har også følt en veldig ro i de årene jeg har bodd her. Jeg har kommet under store forhold hvor man bare kan være seg selv. Det er en fin følelse for både dem og meg.
Har falt for Aspøya
I årene han har bodd her, har han funnet et område som trives svært godt i. Og hver gang han får besøk, går de dit.
– Vi hadde selvsagt tatt turen på Atlanterhavsparken, Aksla og Molja. Men ikke noe slår byvandring i Ålesund. Jeg oppdager noe nytt i hver eneste tur. Så jeg elsker å gå gatelangs, for byen er så utrolig fin. Og det er den i både regn og fint vær.
– Men jeg er ikke i tvil. Aspøya fra Brosundet til Ålesund kirke er den fineste delen av byen. Og det sier jeg selv om jeg bor på den andre siden av Brosundet. Apotekergata har blitt veldig vakker de siste årene og det er fantastisk å se at livet blomstrer der. Den gata er så unik for meg.
