
– Det er et ganske artig kart som viser hvor våre lesere befant seg når de valgte å lese seg opp på det som skjer i Ålesund via våre nettsider i 2024. Vi måtte nesten se etter to ganger selv, for her setter vi Ålesund på verdenskartet, sier hun og peker på illustrasjonen som viser trafikk på kryss og tvers. Fra Afrika til Alaska.
– Hvem hadde trodd, sier hun lattermildt og avslører at teamet i Kipervikgata ikke er så innmari opptatt av tall og rapporter.
– For oss er det en ting som er viktig og det er å være til stede i egen by. Om vi jobber med kamera, står på hodet og arrangerer julemarked eller bistår med informasjon mellom byens aktører, så er det det som hele tiden er vårt fokus. At Ålesund skal bli en enda bedre by, sier hun og legger til at hun er svært takknemlig.
– Å få til en enda bedre by, krever jo at mange gjør mye forskjellig samtidig, og med over 200 støttespillere jobbes det i ulike retninger til enhver tid. Så har vi ikke minst alle som følger oss i sosiale medier som virkelig skjønner hva det går i. Man kan heie både hverandre og byen fremover, og heller jobbe i kulissene med alt som trengs et løft, sier hun Facebook og Instagram som har rundet 80.000 følgere.
– Så må vi jo lage godt innhold skal vi fortjene at de er med videre. Vi er både stolte og ydmyke av at dette prosjektet har blitt et verktøy vi tror mange byer misunner oss, sier hun om det de definerer som et «byforbedringsprosjekt», og i tillegg til åpen Bylab har sine egne nettsider med saker og ikke minst gratis kulturkalender for alle.
Følgere henger på
De har helt tydelig truffet en nerve med det de driver med, som igjen gjør at omfanget øker. Også utenfor sentrum der det startet for 11 år siden.
– Det er ikke sånn at det kun er aktører i sentrum som bryr seg om Ålesund sentrum. Dette er byen for alle, ikke minst for omlandet, og vi kjenner på et stort engasjement utenfra enten det kommer via konkrete innspill, i kommentarfeltene eller bruken av tilbudene som finnes her. Det blir bare bedre og bedre.
Øker i alle ender
Fjoråret som altså er det 11. året for gjengen på Bylaben i Kipervika ble nok et år med høy aktivitet. Det viser igjen i alle ender.
– Vi er heldige som har funnet en modell der vi ikke bare skaper aktivitet for byen, men også at vi er en bedrift som skaper stadig flere arbeidsplasser. Vi er et solid team, med mange gode venner, som skjønner at ikke noe kommer av seg selv, sier hun om hverdagen der
noe er planlagt og veldig mye skjer når det skjer.
– Vi kan ha så mye plan vi bare vil, og det har vi, men det er aktiviteten i byen og alle vi samhandler med som til syvende og sist setter agenda. Ofte må vi bare rydde unna og henge på, men det er jo det som også gir puls og gjør det ekte, sier hun.
Høyere omsetning, høyere utgifter.
– Vår omsetningsøkning, som ble betydelig i fjor, sier egentlig bare noe om aktivitetsnivået. Jo mer vi lager, jo mer har vi også skutt inn i byens mange prosjekter og spesielt i støtte til kulturlivet. Det er de ringvirkningene som er virkelig spennende, legger hun til.

Byutvikling og debatt
De er godt i gang med det nye året og man kommer ikke vekk fra at Bylaben har samlet mye god kunnskap og engasjement opp gjennom årene i møtet med både barnehager og fagfolk, som de ikke er redd for å bruke og snakke høyt om når det kommer til egen by.
– Vi kan ikke få sagt det nok. Vi som er her nå har ansvaret for å bygge en by som er tilrettelagt for det som kommer. Da må vi også være nysgjerrige, åpne, rause og prøve å se lengre enn egen nesetipp. Vi må spesielt lytte til de unge og de som kommer utenfra enten det er som tilflyttere eller fagfolk. Byen må tørre å være visjonær nok til at det gir attraktivitet på samme tid vi tar vare på det vi har. Ikke minst må vi snakke sammen og finne en farbar vei for å løse det som ligger foran oss, sier hun om temaer hun ikke er redd for å flagge høyt.
– Det er jo ikke til å komme fra at du dro i gang en ganske høylytt diskusjon i lokalavisen før jul?
– Ja, det ble sånn det. Det hjertet er fylt av også videre. Vi i Bypatrioten opplever at vi som by får til mye, men vi har også en vei og gå. Av og til kan vi som bor her være vår egen verste fiende, men jeg håper den debatten bare ble starten på noe mer. Bare gøy at den blir såpass opphetet som den ble. Det viser at mange bryr seg, men mener fortsatt vi trenger enda større variasjon i stemmer som når opp og ut. Da må vi også få på plass et klima der folk tør å si hva de mener. Det er ikke bare, bare når man ser hva man kan få i retur om en stikker hodet frem. Men jeg er optimist nok til å tro på endring også der. Det presser seg forhåpentligvis frem, sier hun.
Aktiviteter i 2025
Selv om hverdagen tidvis skjer ad hock for teamet i Bypatrioten lover de mye kjekt for publikum å være med på fremover. Og i dagene som kommer ruller de ut aktivitetene for 2025.
– I fjor jobbet vi under slagordet «Bedre, ikke mer» og i år er det «Fakta + hjerte». Vi ser at fakta fortsatt må ut. Vi får heller bare gjenta, forske og dele til vi stuper, for både motkrefter og myter lever fortsatt i beste velgående, men vi ser jo at det nytter. Mye takket være god hjelp fra våre følgere, som holder seg oppdaterte og er helt unike. Sånn blir det enda bedre og vi får stadig med oss flere som skjønner at vi ikke bare kan jobbe ut i fra gamle modeller og erfaringer, sier hun før hun hopper elegant over til 2025 som også byr på arrangementer.
– Vi fortsetter med Barnas Byvandring, Bra By konferansen, Ålesund Gatefestival, Livesending i samarbeid med Slinningsbålet, Bytog og Julemarked. Også har vi i kjent stil også noen små overraskende karameller på lur, sier hun med glimt i øyet.