Konsernsjef i Jernia Espen Karlsen mener Ålesund sentrum har gjort mye riktig siste årene og sier at det at de nå satser stort nettopp i sentrum er noe byen fortjener.
-Nei, nå gjør vi det skikkelig. Vi har lagt ned mange millioner kroner i det som blir en en fullskala butikk. Her skal du finne det du trenger og litt til, sier Karlsen som i anledningen åpning torsdag like så godt tok med hele ledergruppen til Ålesund.
-Det blir tre dager med møter og opplevelser. Vi trengte å samles på denne måten nå, så får vi også delta på forberedelsene og selveste åpningen, sier Karlsen som avslører at han selv skal skjære kake.
-Det er den eneste oppgaven jeg kan gjøre uten å faktisk gå i veien for de som virkelig kan dette, ler han og avslører en lederstil med stor tillit til de ansatte.
-Det er de som kan dette. I våre butikker skal du treffe fagfolk og du skal få hjelp. Vi gjennomførte 76.000 kurs i fjor, og det er der vi skal være. Vi skal skille oss ut fra de andre.
-Snakk om urbane kvaliteter. Dette gleder vi oss til å være en del av, sier konsernsjef i Jernia Espen Karlsen som har funnet seg en favorittstol hos Hotel 1904.
Vi treffes dagen før dagen over en nypresset kopp kaffe på Hotel 1904. I perfekte omgivelser for å snakke mer om byliv, utvikling og ikke minst sentrum.
-Bare dette. Se deg rundt, sier han med tydelig begeistret stemme.
-Det som har skjedd her på hotellet og i byen generelt, er sentrumsutvikling på sitt beste. Ta Bybadet og Aksla Parkering også. Det er sånn man må gjøre det, sier han og skryter av kreftene som står bak. Han har knapt landet setningen før han legger til at Ålesund er en by som virkelig får hjertet til å banke litt ekstra hardt.
-Jeg er veldig glad i Ålesund, og det er utrolig hyggelig å endelig få vise den frem til resten av teamet også. I kveld skal vi på Sjøbua, så skal vi også få med oss trappene til Fjellstua og selvfølgelig spise på XL. Vi skal også skal besøke de andre butikkene vi har i regionen, forteller han.
-Hvorfor eie når du kan leie? Spør Karlsen som håper publikum gir god respons på tilbudet om å leie alt fra høytrykkspyler til drill og tepperensere fra den nye Jernia-butikken i Ålesund sentrum.
Han er engasjert. Brennende engasjert og det smitter. En ting er at han er opptatt av folkene sine, “Jernianerne” som han kaller de. En annen ting er miljø. Man kommer ikke utenom å snakke miljø med denne mannen. Han er en av de som ikke bare kaster ordet bærekraft rundt seg, men som faktisk utfordrer alle på sin veg. Også egen butikk.
-Vi har kort tid på oss. Skal vi lykkes med å nå målene om å redusere klimagassutslippene er her ingen tid å miste. Da kan vi ikke fortsette som før. Når vi vet at forbruk står for 60% av utslippene, da er også vi i varehandelen nødt til å ta grep, sier han og samtalen løper rett over til arbeid med kvalitet og service.
-Hvorfor skal man kjøpe en drill om man trenger den bare en gang? Vi satser derfor stort på utleie av alt fra tepperenser til verktøy. På den måten kan man ta vare på det man allerede eier. Fra møbler til tepper. Det gjelder også produktene som selges. Det må være kvalitet og ha garanti. Ta grillene våre. Skal man kunne ta vare på den er det viktig at man også får tak i reservedeler til den. Man skal ikke måtte kaste en grill og kjøpe ny, fordi noe har gått i stykker. Da skal man reparere den. Vi legger mye i å ha delene du trenger på lager. Det meste skal du kunne få med en gang, forklarer han om en tankegang som ikke bare gjelder butikken, men også personlig.
-Vi må endre oss. Ta denne grillen. Jeg fikk nesten sjokk da jeg så hvor mye emballasje og isopor som fulgte med. Det er endret nå. Vi presset produsenten i USA noe som førte til at de har lagt om pakkelinjen, fjernet isopor og i stedet bruker både mindre og godkjent papp. Vi har noe vi skal ha sagt og det går an, sier han.
-Jeg tar kun fly når jeg må. Ellers blir det el-bil og båt. Neste gang jeg kommer til Ålesund drømmer jeg om å komme med båten. Dere må ha det som er Norges mest urbane gjestehavn. Snakk om kvaliteter, skryter han.
Jernia kjeden består i dag av 131 butikker, og det har vært krevende tider for de, som for mange andre. Spesielt hardt traff det butikkene i Oslo.
-I Oslo snakker vi om 25 butikker som måtte stenge under pandemien. Det var helt forferdelig. Men for de som kunne holde åpent så har det gått veldig bra. Folk var naturligvis mye hjemme og vi er jo svært relevante for hus, hjem, kjøkken og hage, og det merket vi positivt, sier han om tiden som har vært.
Men nå handler det om å tenke fremover.
-Vi mener Ålesund sentrum har gjort mye rett, har kommet langt og fortjener det beste. Det har de hvertfall fått fra oss nå. Vi har ikke holdt tilbake på noe, så vi gleder oss til samarbeidet i tiden fremover!
Kristin Andreassen Hagen fikk drømmejobben. Hun er endelig på plass i butikken 1. september. -Jeg er utrolig stolt av å få være en del av dette, sier hun.
-Jeg elsker tanken på å endelig skulle være tilbake i sentrum, og ha arbeidsplassen min her, sier butikkleder for Jernia Kristin Andreassen Hagen som starter for fullt først 1. september.
Hun vet mye om det å drive akkurat i sentrum etter 10 år som butikksjef for PM på St. Olavs plass.
-Jeg er et bymenneske. Det er ikke lenge siden vi flyttet til leilighet midt i sentrum og det utnyttes til det fulle. Konserter, restauranter, turer over Aksla og ikke minst har jeg nå så kort vei til jobb jeg ikke rekker å bli våt en gang, ler hun.
-Om det noen gang skulle komme en Jernia til Ålesund, så skal jeg være med på laget. Tenk at det sa jeg en gang for lenge siden. Så kom Jernia og jeg nådde opp, sier hun med tårer i øynene. For så mye betyr det.
Det er en drøm som går i oppfyllelse, virkelig, sier Hagen og der står Bypatrioten. Med gåsehud igjen.
For vi som har jobbet og brent for byen ei stund vi vet. Ikke bare hvor mye det betyr for menneskene som jobber natt og dag, men også hvor bratt bakke det kan være. Å få fatt i de aktørene vi virkelig trenger. Som Jernia med en konsernsjef i spissen, som virkelig ser det store bildet og som satser.
Nå er de her! #brukbyen sier vi og mener det. Nå har vi sjansen!
