10. september åpner Koiwa Ramen dørene i Kongens gate i Ålesund, i lokalene hvor Orient Restaurant & Bar holdt til i over 20 år. Bak satsingen står ekteparet Wiktoria Mamak-Dlugowolska og Andrzej Jan Dlugowolski, som fra før driver Koiwa Sushi på Blindheim.
– Mange har ønsket seg et sted å kunne sitte ned og spise hos oss, og det får de nå muligheten til i sentrum. Noen er litt redde for at vi skal legge ned på Blindheim, men det skal vi ikke, understreker Wiktoria.
Fra Tokyo til Ålesund
Andrzej har vært kokk i over 20 år, og er utdannet sushimester i Tokyo, en tittel bare rundt 30 personer i Europa kan skilte med. Han har brukt mesteparten av karrieren på japansk mat, og gleder seg til å introdusere ålesunderne for ekte ramen.
– Vi skal lage alt fra bunnen av, med tradisjonelle japanske oppskrifter og teknikker. Ramen er «comfort food» – en skål med kraft, nudler og gode råvarer som både metter og gir energi. Det er rask mat, men med høy kvalitet, mer som japansk street food, forklarer han.
På menyen blir det blant annet klassisk tonkotsu med svinekraft og baconrull, kyllingramen, en variant med fritert scampi og kyllingbryst, og en vegetarisk miso-ramen med tofu. Sushi vil også være en sentral del av menyen, og ekteparet lover høy kvalitet til en overkommelig pris.
Lokale råvarer i japanske retter
For ekteparet er det viktig å kombinere japanske oppskrifter med lokale råvarer.
– Vi er i kontakt med lokale leverandører og kommer til å bruke så mye lokalt som er mulig, som kyllingføtter og svinelabber. Det gir en fantastisk smak. Andrzej er godt i gang med testing på kjøkkenet, og jeg gleder meg til å servere det til kundene, for jeg vet at det blir bra, sier Wiktoria.
Andrzej nikker:
– Jeg drømmer om å lage en egen fiskesuppe-ramen, kanskje med klippfisk. Men det må jeg teste litt mer før vi setter det på menyen, sier han engasjert.
Funky stil og japansk inspirasjon
Lokalet i sentrum har plass til rundt 40 gjester, med mulighet for å utvide kapasiteten. Interiøret er inspirert av Japan, med plakater, manga-anime-stil og Maneki-Neko – den kjente «vinkende katten» som skal bringe lykke.
– Vi ønsker å skape et funky og uformelt sted der alle kan føle seg hjemme. Her blir det manga, asiatisk musikk på anlegget, og en stemning som minner litt om de små restaurantene du finner i trange gater i Tokyo, sier Andrzej.
Sesongbasert og lekent
Menyen vil utvikle seg underveis, avhengig av hva gjestene setter pris på.
– Til syvende og sist er det kundene som bestemmer hva som blir mest populært. Vi kommer til å tilpasse oss, og justere etter sesongene. Vi ser for oss både sesongbaserte ramen-retter, halloween-feiring, julebord og nyttårsarrangement. Sushi er for eksempel veldig populært til nyttårsaften, sier Andrzej.
For ham handler satsingen først og fremst om gleden ved å lage mat til folk:
– Det mest motiverende for en kokk er når folk kommer tilbake. Da vet du at du har gjort noe riktig, sier han med et smil.
