Hotel Noreg ligger sentralt plassert i sentrum, i krysset Kongens gate og Sorenskriver Bulls gate. Og det er ikke få godt voksne i Ålesund som ikke har et forhold til byhotellet.
I ”gamle dager” var det spesielt to hoteller det dreide seg om når noen skulle overnatte i Ålesund, få seg en matbit eller kose seg i en bar. Grand Hotell i Løvenvoldgata, nå 1904, og Hotel Noreg i krysset Kongens gate / Sorenskriver Bulls gate.
Nå reiser Hotel Noreg seg mot fordums tids storhet, uten at det har gått ut over ”sjela” til hotellet.
-Min ambisjon er å blåse liv i Noreg, og det er vi i full gang med nå, sier hotelldirektør Thomas Wilhelmsen, som for snart 24 år siden jobbet som resepsjonist ved hotellet.
-Det er mye historie i veggene her, og det er et tradisjonsrikt hotell jeg tror alle Ålesundere som har rundet 50 år har et forhold til, sier direktøren, som har merket seg en liten utfordring.
-Mange tror nok at hotellet er gammelt og slitt. Disse blir veldig overrasket når de kommer innom og ser hvor fint det har blitt etter oppussingen, og med designermøbler og kunst.
I tillegg er hele fasaden pusset opp, for førsteinntrykket er viktig, så en ny look, med ny fasade og planter utenfor er viktig, sier han.
-80 kvadrat stort trimrom er stort for et hotell, sier hotelldirektør Thomas Wilhelmsen. Like ved kan en ta en tur i dusjen eller i badstua.
-Frokost og lobbyområdet er ferdig pusset opp, og nå kommer det også en bar ved resepsjonen, en såkalt barception, forteller han.
Men det er slett ikke bare i fellesarealene det har skjedd ting. Også hotellets 111 rom er i stor grad ferdig oppusset og topp moderne.
-Vi er godt i gang med oppussingen, og rundt 70 prosent er ferdige nå. Men det er litt av en jobb, for her er alle rør inne i murveggene, og badene hadde lag på lag med gulv. Det må imidlertid gjøres, så nå kan gjestene kose seg på moderne og fine rom, sier hotelldirektøren, som også tar oss med en tur ned i kjelleren.
-Vi har et helt nytt og svært innholdsrikt trimrom. Og ikke minst av de største med sine 80 kvadrat, som er mye på et hotell.
I tilknytning til treningsrommet er det både dusjer og badstue.
Når Thomas Wilhelmsen og hans ansatte ønsker sine gjester velkommen, så ser ikke de besøkende alt av oppgradering på hotellet.
Hotel Noreg har store fine flater de nå ønsker å ta i bruk. -Vi har uante muligheter til alt fra dans på eget dansegulv, familietreff, bokslipp og andre sammenkomster. For nå skal vi blåse liv i Hotel Noreg igjen, sier han.
-Nei, det er mange er oppgraderinger de ikke ser. Som avfallsrom, avfallshåndtering, nytt kjølerom og et topp moderne utstyrt kjøkken.
Men det mange av dem ser er konferanseavdelingen der alt av audiovisuelt utstyr er av det aller siste på markedet, sier hotelldirektøren, som like vel har et lite luksusproblem.
-Vi har store ubrukte flater og areal vi nå går rundt og lurer på hva vi skal finne på der. For det er et hotell med et enormt potensial også for nye ting.
Kanskje noen vil holde treff for venner og familie? Kanskje kan vi ha quiz-kvelder og andre arrangement der folk kan kose seg i fine omgivelser? Kanskje noen trenger en plass for å presentere ei ny bok? Kanskje danse? For vi har jo dansegulv også.
Vi er åpen for mye, og er i en fase der vi lufter ideer, sier han, og inviterer byens folk til å ta hotellet i bruk.
Hotel Noreg har 111 rom. De fleste er nå ferdig oppusset og topp moderne. -Vi har også åtte store familierom til de som har behov for det, sier hotelldirektør Thomas Wilhelmsen.
Hotel Noreg er et frittstående hotell etter å ha vært en del av Thon-kjeden. Det har i følge Willhelmsen både gitt fordeler og noen utfordringer.
-Utfordringene er kanskje at kjedene har fordelsprogrammer med poenger, men for oss har det gått veldig bra å stå på egne bein.
Vi har friheten til å sette vårt eget preg på alt vi gjør, også frokosten.
-Hvem er gjestene?
-Det er for det meste gjester fra små firmaer i tillegg til familier og fritidsreisende generelt, men i det siste har vi også merket at en del større firma har begynt å bruke oss.
Det er gledelig, og er et sikkert tegn på at vi begynner å få et stort og bredt kundegrunnlag.
-Vi har blant annet hele åtte store familierom som er svært populære, forteller Thomas Willhelmsen.
