Inviterer til folkemøte: Hva ville du ha spurt en diplomat om?

Søndag 16. august trekkes de mørke gardinene for vinduene på Ålesund bibliotek. Mellom 200 og 300 sitteplasser skal gjøres klare.

Foran publikum skal det sitte fem norske diplomater, med erfaring fra blant annet Ukraina, India, Kenya, Kina og Sentral-Asia.

– Vi håper det er mange som stiller spørsmål fra salen. Ingen spørsmål er dumme, sier Lia Ciobanu Andresen, biblioteksjef ved Ålesundbiblioteka.

Det er første gang biblioteket arrangerer et folkemøte som dette. Temaene er store: global uro, norsk utenrikspolitikk, hvordan Norge støtter andre land – og hvor stor betydning et lite land som Norge egentlig kan ha internasjonalt.

Samtalen skal ledes av statsforvalter Else-May Botten, som også skal stille spørsmål til diplomatene.

– Vi lever i en tid med mange utfordringer. Det som skjer internasjonalt påvirker livene våre. Da trenger vi å forstå problemene og snakke om hvordan vi kan finne løsninger på dem, sier Lia Ciobanu Andresen.

Kortere avstand til makten

For Lia Ciobanu Andresen handler arrangementet også om noe mer grunnleggende: å gjøre avstanden mellom publikum og menneskene som arbeider med makt og norske interesser mindre.

 

– Vi vil lage en trygg og komfortabel arena og få kortere avstand mellom makten og folket, sier hun.

På biblioteket skal terskelen være lav.

– Vi er jo alle vanlige folk. Det er veldig vanskelig for folk flest å få tak i en ambassadør og stille spørsmål. Her får vi muligheten til å møtes ansikt til ansikt.

Spørsmålene fra salen kan spenne vidt. Publikum kan spørre om det de selv mener er viktig – alt fra næringsliv, muligheter for å etablere virksomhet i utlandet til krig, flyktninger og internasjonale konflikter.

– Det er store og sensitive tema som berører mange. Noen kan bli berørt, men vi må kunne snakke om vanskelige ting for å forstå dem bedre, sier hun.

Diplomater fra flere deler av verden

De fem diplomatene har til sammen erfaring fra en rekke norske utenriksstasjoner.

May-Elin Stener er Norges ambassadør til India, mens Siv Cathrine Moe er ambassadør til Kenya.

Helene Sand Andresen arbeider med Sentral-Asia og har blant annet vært Norges ambassadør i Kyiv under krigen.

Tobias Svenningsen er generalkonsul i Shanghai, med særlig oppmerksomhet på norsk næringsliv i Kina.

Christian Syse har tidligere vært ambassadør i Sverige og skal nå arbeide ved Norges OECD-delegasjon i Paris.

 

– Jeg setter stor pris på demokrati

For Lia Ciobanu Andresen er ikke demokrati bare et tema for arrangementet.

Hun er selv født i det tidligere Sovjetunionen og vokste opp med en annen erfaring av forholdet mellom mennesker og makt.

– Jeg kommer fra et land som ikke var så demokratisk. Man kunne miste livet for ting regimet ikke likte. Derfor setter jeg veldig stor pris på demokratiet, sier Lia Ciobanu Andresen.

I dag leder hun et sted hun omtaler som «demokratiets hus». Biblioteket er åpent for alle, og på søndag skal terskelen være lav også for å stille spørsmål.

– Jeg vil ikke at folk skal ta demokratiet for gitt. Jeg er redd for at ungdom kan gjøre det. Derfor er det viktig å legge til rette for slike møteplasser.

Hun håper spesielt at unge mennesker kommer.

– Ulike aldre har ulike perspektiver, sier hun.

Hva kan Norge gjøre?

Et av spørsmålene som skal diskuteres, er hvilken rolle Norge kan spille i en verden preget av uro og konflikter.

– Hva er viktig for en person i Ålesund? Hvordan kan vi bidra i verden? Omdømme betyr noe. Selv om vi er et lite land, kan vi ha påvirkning, sier Lia Ciobanu Andresen.

Besøket handler derfor ikke bare om hva diplomatene kan fortelle Ålesund.

De skal også bli bedre kjent med regionen.

Mandag fortsetter besøket for diplomatene på Sunnmøre. De skal blant annet besøke den maritime klyngen i Ålesund og Kongsberg Defence & Aerospace.

Senere går turen til Ulsteinvik, der de skal besøke Ulstein Verft og Kongsberg Maritime.

Mange av landene diplomatene er stasjonert i eller arbeider opp mot, har lange kystlinjer. Målet er å vise fram kompetansen og næringslivet i regionen og undersøke hvor det finnes muligheter for samarbeid.

Dermed går samtalen begge veier.

– Det er læring for ambassadørene også. De får bli kjent med oss og høre hva som er viktig for folk her, sier Lia Ciobanu Andresen.

Kan også være starten på en karriere

Arrangementet kan også være interessant for unge som er nysgjerrige på diplomati, utenrikspolitikk eller en framtidig karriere ved en ambassade.

På søndag får de møte diplomater med erfaring fra flere deler av verden og høre om arbeidet deres på nært hold.

Lia Ciobanu Andresen håper møtet søndag ikke blir stående alene, men kan åpne døren for flere samtaler på biblioteket.

– Har du en problemstilling, kan vi stille med lokale og legge til rette for en god samtale. Her skal det være rom for ulike mennesker og tema, sier hun.

Søndag får Ålesund-publikummet muligheten til å møte diplomatene direkte.

Og Lia Ciobanu Andresen håper publikum bruker muligheten.

– Jeg håper vanlige folk tør å komme og stille spørsmål.

 

(Søndag 16. august kl. 16-18 på Ålesund bibliotek. Gratis og åpent for alle.)